河豚鱼身体浑圆，头胸部大腹尾部小；背上有鲜艳的斑纹或色彩，体表无鳞，光滑或有细刺。

    几乎所有种类的河豚都含河豚毒素（TTX），毒素主要存在于河豚的性腺、肝脏、脾脏、眼睛、皮肤、血液等部位，卵巢和肝脏有剧毒，其次为肾脏、血液、眼睛、鳃和皮肤，精巢和肉多为弱毒或无毒。

    河豚毒素比较稳定，不易用盐腌、日晒、一般加热烧煮等方法消除。渔民们加工处理前先去除内脏、皮、头等含毒部位，洗净血污，或长时间烹煮、或腌制食用。如果一个环节操作不细致，毒素会很快发作，且一般无法抢救。

    在日本，烹饪河豚鱼设有专职厨师，严格加工处理，而且一般由厨师亲尝第一口，再静待20—30分钟后才可端上餐桌。即使这样，日本每年10月至次年4月间总有数十人因误食河豚丧命。在我国沿海和长江下游地区，因误食河豚丧命的，每年都有数十人。

    国家水产品质量监督检验中心鉴定报告显示：中洋无毒或微毒河豚的蛋白质含量高达17．71％，脂肪含量仅为0．62％，而不饱和脂肪酸含量超过20％，其中DHA（脑黄金的主要成分）占15．36％，EPA为6．19％。

    《人民日报 . 华东新闻》2003年1月24日